«Азовець» Денис Бондаренко, позивний Юніор, загинув 1 травня 2022 року під час оборони міста Маріуполь на Донеччині. Виконуючи бойове завдання, отримав смертельне поранення від кулі російського снайпера. Воїну було 18 років.

Денис народився в селі Стецьківка Сумської області. Навчався в Стецьківській середній школі. Був членом громадської організації «Правий сектор» та активним учасником військово-патріотичної гри «Джура». Грав у футбол за збірну команду Сумського району. Хотів стати тренером, тому після школи вступив до Інституту фізичної культури Сумського державного педагогічного університету імені Андрія Макаренка. На першому курсі перейшов на заочну форму навчання і вирушив до Маріуполя, щоб пройти навчання та стати бійцем Окремого загону спецпризначення НГУ «Азов».

З 24 лютого 2022 року, тільки-но закінчивши курс молодого бійця, хлопець прийняв тверде рішення боронити Маріуполь разом із побратимами. Мужньо та гідно «азовці» захищали місто та завод «Азовсталь». Денис, попри юний вік, виявився безстрашним воїном та до останнього подиху сміливо виконував усі бойові завдання.

«Це людина неймовірної впевненості. Справжній лідер. Приклад. Говорив: «Як я можу сидіти вдома, поки інші захищають нашу країну?». Він дуже хотів потрапити до «Азову», його щастя від здійсненої мрії сплелося з болючою смертю на полі бою. Денис грав велику роль у моєму житті, було честю знати його. Рідні й друзі й досі не можуть повірити, що його вже немає. Адже майже рік жили з надією, що це помилка і він живий», – розповіла близька подруга полеглого воїна Анастасія.

Посмертно солдат Бондаренко нагороджений орденом «За мужність» ІІІ ступеня та медаллю «За особливі заслуги перед громадою Сумського району» І ступеня.

8 березня 2023 року Героя поховали на Алеї Слави у Сумах.

У Дениса залишилися дідусь, бабуся, сестра, рідні, друзі та побратими.