Солдат Ігор Утюж, позивний Слон, загинув 7 грудня 2023 року поблизу села Вербове Запорізької області. Під час бою він прикрив собою побратимів від ворожого дрона. Воїну назавжди залишилося 27 років.

Ігор Олегович був родом із Києва. Вступив до Національного технічного університету України «Київський політехнічний інститут імені Ігоря Сікорського». На другому курсі покинув навчання через тяжке поранення, яке отримав під час Революції Гідності. У мирному житті працював інструктором з рафтингу, був менеджером з прокату човнів і каяків. Дуже любив цю справу. Мріяв підкорити всі бурхливі річки на всіх континентах.

У перші години російського вторгнення, не роздумуючи, повернувся в Україну з-за кордону, щоб добровільно стати на захист Батьківщини. Воював у складі 78-го окремого десантно-штурмового полку «Ґерць» на посаді зовнішнього пілота (оператора) БпЛА. Нагороджений відзнакою Православної церкви України – медаллю «За жертовність і любов до України», а також численними грамотами і подяками.

«Він був для нас Всесвітом. Усе своє життя був мужнім борцем за справедливість, вірним другом і побратимом, справжнім патріотом незалежної України. Мав велике серце, відкрите для всіх, завжди допомагав близьким і незнайомим людям. У яких би скрутних обставинах не опинявся, завжди підбадьорював інших та говорив, що все буде добре», – сказала мама загиблого Ніна Утюж.

«Головне його бажання – це наша перемога у війні. Після неї планував багато подорожувати, підлаштовуючи свої подорожі, так щоб можна було потрапити на футбольні матчі. Жадав мирного та тихого життя поряд зі своєю родиною у вільній та незалежній Україні. Дуже хотів мати діточок, і щоб першою дитиною неодмінно була дівчинка. Він мріяв про будиночок далеко в горах з неймовірними краєвидами. У Ігоря була мета створити благодійний фонд, який би він назвав «Білий Слон», – додала наречена Євгенія.

«Людина, що точно знала, які в неї життєві цінності та принципи. Чоловік, який був впевнений, що маленькими діями можна зробити світ кращим», – зазначив друг Владислав.

Похований Ігор на Лісовому кладовищі у Києві.

У захисника залишилися батьки, наречена, рідні, друзі, побратими.