Старший солдат Віталій Мельніков, позивний Веталь, загинув 4 травня 2023 року біля села Міньківка на Донеччині. Виконуючи службові обов’язки, отримав смертельні вогнепальні поранення шиї. Захиснику було 52 роки.

Віталій народився в селі Парипси Житомирської області. Після школи здобув фах маляра-штукатура у Сквирському професійно-технічному училищі №29. Був приватним підприємцем. Захоплювався футболом, любив грати на приставці в FIFА. У 2014-2015 роках брав участь в АТО.

З початком повномасштабної війни чоловік знову взяв до рук зброю, щоб захищати рідну країну від ворога. Воював проти окупантів у лавах 30-ої окремої механізованої бригади імені князя Костянтина Пестушка.

«Мій батько був справжнім патріотом України, не чекав повісток, дзвінків з військкомату, а пішов в перший же день повномасштабного вторгнення. Він був Людиною чесною, порядною, веселою, сміливою. Мав поранення, але, одужавши, відразу повернувся на фронт. З перших днів був завжди на нулі», – розповів Ярослав Мельніков.

Поховали воїна у селищі Попільня на Житомирщині.

Вдома на Віталія чекали дружина та син.